Environ un demi-million d'enfants sont morts en 2011 à cause de l'absence de vaccination, déplore l'UNICEF dans un communiqué publié, jeudi à Nairobi, à l'occasion de la semaine mondiale de la vaccination et de la Journée mondiale contre le paludisme, célébrée le 25 avril de chaque année.

En ce début de la Semaine mondiale de la vaccination, la communauté internationale doit Âœuvrer pour que chaque enfant puisse recevoir la vaccination nécessaire pour protéger sa santé, indique le Fonds des Nations Unies pour l'enfance, en soulignant que les vaccins sauvent la vie de 2 à 3 millions d'enfants chaque année.

La même source précise qu'un enfant sur cinq ne reçoit pas des vaccins vitaux, en raison de facteurs tels que l'exclusion sociale ou géographique, le manque de ressources, la faiblesse des systèmes de santé ou à cause des conflits tels que ceux qui sévissent aujourd'hui en Syrie et dans certaines parties de l'Afrique occidentale. Plus de 22 millions d'enfants n'ont pas été vaccinés en 2011, soit une augmentation de plus d'un million par rapport à l'année précédente, déplore encore l'UNICEF.

La principale raison en est que les inégalités persistent au sein et entre les pays, note-t-il, faisant constater que les enfants de familles riches ont un large accès aux meilleurs services de santé et profitent donc des taux les plus élevés de couverture vaccinale.

Le Fonds souligne à ce sujet que le soutien politique est nécessaire pour étendre les avantages des vaccins aux enfants des familles les plus pauvres et des communautés les plus reculées.

Pendant la Semaine mondiale de la vaccination 2013, l'UNICEF, les gouvernements et les partenaires des Nations Unies Âœuvreront à la sensibilisation à l'urgence de vacciner chaque enfant, en mettant à profit les technologies de communication, notamment les médias sociaux et traditionnels.