في مدينة هالدواني، الواقعة بالقرب من الحدود مع نيبال، تعيش الجالية المسلمة حالة من الحداد بعد أن دمرت السلطات مسجدا ومدرسته القرآنية، مدعية أن هذه المباني كانت تحتل بشكل غير قانوني أرضًا تعود ملكيتها للحكومة. هذا الإجراء أدى إلى احتجاجات من قبل المسلمين المحليين، تم قمعها بعنف من قبل الشرطة، مما أسفر عن وقوع عدة ضحايا.

في 15 فبراير، على الرغم من الخوف من قمع الشرطة، تجمع مئات الرجال المسلمين في مقبرة واسعة مشجرة لـ "شب-إي-بارات"، ليلة الغفران، للصلاة من أجل أرواح أحبائهم الراحلين. بين القبور، ست قبور جديدة مصطفة، مغطاة ببتلات الورود الطازجة والقماش الأسود، تشير إلى أماكن "راحة الرجال" الذين قُتلوا قبل أسبوع، عندما فتحت الشرطة النار على المسلمين الذين كانوا يحتجون ضد التدمير.

لقد تفاقمت التوترات بين الجالية المسلمة والسلطات بسبب السياسات التي تُعتبر معادية للمسلمين تحت حكومة ناريندرا مودي الحالية، والتي شهدت زيادة في الهجمات ضد منازل وأماكن عبادة المسلمين منذ توليه السلطة في عام 2014. في عام 2022، أمرت محكمة في أوتاراخاند بتدمير آلاف المنازل، مدعية أنها كانت تتعدى على خط سكة حديد. في 8 فبراير، تم تسوية المسجد والمدرسة بالأرض، مما أدى إلى اشتباكات متكررة مع الشرطة.

تأتي هذه الواقعة في سياق أوسع من التوترات الطائفية في الهند، حيث يستهدف القوميون الهندوس المسلمين بشكل متزايد على مدار السنوات الماضية، مما أدى إلى زيادة العنف والتمييز ضدهم. وقد تم الإبلاغ عن حوادث مماثلة في مناطق أخرى من الهند، مثل ولاية هاريانا الشمالية، حيث وقعت أيضًا اشتباكات طائفية أسفرت عن ضحايا بالجملة.

وقد عبر المجتمع الدولي وجماعات حقوق الإنسان عن قلقهما المتزايد إزاء تصاعد العنف والتمييز ضد المسلمين في الهند، مشيرة إلى تآكل الديمقراطية وتزايد الاستقطاب في المجتمع الهندي.